素麺は奈良時代に唐から伝来した唐菓子の一つ、索餅に由来するとするのが定説である。
原形はもち米と小麦粉を細長く練り2本を索状によりあわせて油で揚げたもので、現在の油条に似たものと考えられる。
唐菓子の索餅は神饌として現在でも用いられており、素麺の原形を知る手がかりとなる。
日本に伝えられた時点でどのような形状であったのかについては諸説あるが、現在の素麺や饂飩よりもかなり太く、ちぎって食べたのではないかとする説が一般的である。
室町時代には現在の形になり「索餅」「索麺」「素麺」の名称が混じって用いられたが、やがて「素麺」が定着した。
